全球首个可自我繁殖活体机器人问世
发布时间： 2021-12-08 15:31:35 点击量：
AI设计的吃豆人形状的“母体”生物（红色），旁边是被压缩成球状的干细胞——“后代”（绿色）。
图片来源：道格拉斯•布莱克斯顿和山姆·克雷格曼
去年，该研究团队用非洲爪蟾早期胚胎中的皮肤和心脏细胞组装成一种全新的生命形式，创造出全球首个活体机器人“Xenobots”（异种机器人）。
此次全新升级的Xenobots 3.0仅有毫米大小，既不是传统的机器人，也不是一种动物，而是活的、可编程的有机体。
研究人员发现，如果将足够多的Xenobots放置在培养皿中彼此靠近，它们会聚集并将其他漂浮在溶液中的单个干细胞堆叠起来，用它们如同吃豆人形状的“嘴”将干细胞组装成“婴儿”Xenobots。几天后，这些“婴儿”就会变成外观和动作都跟母体一样的新Xenobots。然后这些新的Xenobots可再次出去寻找干细胞，并建立自己的“副本”，就这样周而复始，不断复制。
该研究主要作者、佛蒙特大学计算机科学教授和机器人学教授乔什·邦加德说，Xenobots最初是球形的，由大约3000个细胞组成。分子水平上的动力学复制是众所周知的，但以前从未在整个细胞或生物体的水平上观察到过，而此次Xenobots 3.0的复制正是运用了这一机制。
邦加德介绍说，为了让Xenobots在此类复制中更有效，研究人员利用人工智能技术测试了数十亿种体型，最终塑造出类似吃豆人一样的C形状，这种形状能够在培养皿中找到微小的干细胞，聚集并完成复制。
虽然自我繁殖的生物技术前景令人担忧，但研究人员表示，这些机器人完全被限制在实验室中，是可生物降解的，很容易被消灭，并经过了美国联邦、州和机构各级伦理专家的审查。
来源: 科技日报 作者: 张佳欣
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